関東某所在住の８０歳代の達人が作出した「流星ダルマ（背びれなし幹之ダルマ）」。
作出者の方は金魚の世界では神様のような方。私はその方を「先生」と呼んでいます。先生はメダカ界ではお名前を出していないのでメディアやSNSには全く出ていません。
先生のお名前は何年も前から存じ上げていたのですが、接点はありませんでした。
そんな中、一昨年、６０歳代後半のある男性（Aさん）からこんな相談を受けました。
「兵頭ちゃん、俺の先輩がメダカ売ってるらしいんだけど買ってやってくれないかな」。
Aさんはとても信頼できる方「Aさんの紹介でしたらいいですよ」と快諾。その時はどんなメダカが送られてくるのかわかっていませんでした。Aさんも品種のことまではご存じではなかったようです。
で、Aさんからその「先輩」の電話番号とお名前を聞きし、その方の正体が判明。
まさかあの金魚の神様がと驚いたのですが、さらに信頼度が増したので、何の品種が送られてくるかもわからないままに無条件でメダカを購入させていただくことにしました。
で、送られてきたメダカを見てビックリ！
袋に入っていたのは３００匹もの「背びれなしダルマメダカ」の大群だったのです。さっそく先生に電話。
「どうやってこんなすごいメダカを量産されたのですか？」
先生はこうおっしゃいました。
「＊＊＊＊をすると７５％の確率でダルマが出るようになり、大量生産ができるようになりました。ここまで５年かかりました。」
その時の先生のご年齢を逆算するとこのメダカの作出の挑戦を始められたのが８０歳の時、という事になります。もうそのこと自体が感動的ではありませんか。
ところがその時は私の力不足もあり、このメダカの希少さとすごさは一部の方にしか伝わらず、結構な数が売れ残ってしまいました。なので昨年は入荷を見合わせていました。
ところが、今年、ある熱心な女性のお客様からお問い合わせ電話をいただきました。「流星ダルマは入らないんですか？」
「そうですね、大変すばらしいメダカなんですが、売れ残ってしまうので取り寄せを見合わせているんです。もし１００匹単位でお買い上げいただけるならブリーダーさんに電話してみますが、そうなると販売価格は相当な額になっちゃいますし・・・」
さすがに１００匹は、という事でその時はいったんあきらめられたようでした。
しかし数日後、再びその女性からお電話が。「１００匹でも買いますからぜひ取り寄せてください」
で、今回の２年ぶりの入荷となった次第です。
今回の入荷で先生からはこんなお言葉もいただきました。「私なりに見て良く卵を産みそうなメダカを送っておきました」
んで、なんと到着翌日から産卵ラッシュ
今回、観察してみて気がついたことがあります。ダルマメダカながらボディバランスが良く泳ぎがいいのです。だからダルマ体型でも産卵行動を上手にできるのかもしれません。
ダルマ体型にして切れ味抜群という奇跡の泳ぎはこちらの映像でご覧ください
金魚の神様とは選別の達人でもあります。厳しい選別を繰り返し、泳ぎのいいダルマメダカの系統を作ること。それが量産へのカギと考え、意図されたことは先生なら十分にありうることだと思います。
ただ、ダルマメダカは卵キャッチャーに着けるのはどうしても上手ではありません。このように塊で付着させてしまいます。
今回はこれらをほぐしてあげてSIKIRIケースに取り分けました。
（関連記事）SIKIRI採卵法のご紹介 - 堀切めだか
そして今回、私はこんなことを考えました。
この流星ダルマはらんちゅうのように独立したジャンルで愛好家を増やしていくポテンシャルがあるのではないかと。
「私の趣味はメダカ、というよりも流星ダルマです」というように。
私も含め、会に所属して大会への出品を目指す「らんちゅう愛好家」と言われる方は全国に数千人います。しかしその方々は必ずしも＝金魚愛好家ではありません。金魚の中の一品種が独立して１００年以上前から一つのジャンルを確立しているのがらんちゅうなのです。
流星ダルマにはさらなる改良の余地が残されています。体外交を伸ばすこと、ラメを乗せること、ヒレを伸ばすことなどなど。この一品種には人生をささげるくらいの奥深さと面白さがあると言っても過言ではありません。
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