水づくりの考え方は大きく分けて二つの切り口があるでしょうか。
「ろ過バクテリアに依存する水づくり」と「ろ過バクテリアに依存しない水づくり」です。
例えば、ネイチャーアクアリウム(淡水熱帯魚水草水槽)は前者に該当します。フィルターにろ過バクテリアを住み着かせ、生きた水を作るとともに水草の力も借りることによって水槽内に生態系を作ります。それが完成した状態では数週間も水替えや掃除なしできれいな水槽と魚の健康を保持することができます。
一方、品評会らんちゅうの世界は後者の考え方に近いでしょう。水が悪くなったら、いや、悪くなる前にとにかく水替えです。真夏の飼い込み期(エサを過剰なくらい与えてサイズアップを図る)などは1日に2回、ほぼ全部の水を替えるなどという荒業も行います。なので熱帯魚経験は逆にらんちゅう飼育上達の阻害要因になる、という説もあるくらいです。
さて、メダカはどうなのでしょう。
私は前者の考え方をとることが基本と考えていました。らんちゅう方式でも育成はできますがそれは大きな手間を要します。飼育の負担が重くないことはメダカが大衆娯楽として普及していくために重要なことです。
ところが、数日前、斬新な考え方を持つ方と出会いました。
「ろ過バクテリアが活性化する水では病原菌も活性化する。メダカは熱帯魚と違ってその病原菌に弱い。なのでろ過バクテリアを活性化させすぎてはいけない」
と熱く断言されるのです。
Kさんという中年の男性の方です。その方はメダカの飼育歴は長くはなく、今でも3本程度の水槽で飼育をされているそうですが、レッドビーシュリンプなど他のジャンルのアクアリウム経験は豊富な方です。
確かに水づくりについては相当の知識があるようで、水を見るだけでおよそのPHがわかると言います。
紫外線の当たらない室内でのメダカ飼育の場合、殺菌灯の利用、フィルターは熱湯で消毒、メチレンブルーの多用といった、ある意味無菌に近い飼育環境を推奨するのです。そうすればメダカは病死しないと。太陽光の当たらない室内飼育が難しいとされるメダカですが、Kさんのやり方であれば「むしろ室内の方がメダカ飼育は簡単だ」とまで言いきります。
針子は餓死をすることが多いという説がありますが、Kさん曰く、「そうではなく実は病原菌に侵されて死んでいるケースが多い。なのでメチレンブルー漬けにして針子を飼育することは一つの有効な方法だ」ということなのだそうです。
確かにこの説は興味深いです。堀切めだかでも実験してみようと思います。
しかし、こんな疑問が浮かびました。
私「だけど、そうやって無菌状態で育てたメダカはお客様のところで雑菌にさらされたら一気に死にやすくなりますよね」
Kさん「そう。その通りなんです」
私「つまりその飼育法は例えばメダカを販売しない水族館であれば確かに有効ですよね」
Kさん「そう。その通りなんです」
ということで、結論としては、我々メダカを販売する立場としてはほぼこれまで通り、ワイルドに育てて免疫力のあるメダカをしっかりと作っていく、ということが正解なんだろうと思います。
とは言え、Kさんの理論は大変勉強になるものでした。水づくりに対する考え方の幅が広がりました。必要に応じて活用していきたいと思います。
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