メダカの平均寿命と限界寿命

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お客様からよくいただく質問の一つに「メダカは何年くらい生きるんですか？」というものがあります。平均寿命は2年程度というのが定説のようですが5年生きたという記録もあるそうです。

ここでいう5年という数字は限界寿命または生理的寿命または最大寿命というそうです。メダカの平均寿命と限界寿命には単純計算で2.5倍という大きな開きがあります。

一方、日本人の平均寿命は80歳前後で人間の限界寿命を仮に115歳とするとその差は1.4倍程度。

人間と比べ限界寿命と平均寿命の開きが大きいですが、メダカに限らず人間以外のほとんどの生物ではそれが普通と考えられます。健康診断も医療もなく、天寿を全うする前に殺害（外敵などに）されるリスクは人間の比ではないのです。

おそらく孵化直後は相当数のメダカが外敵や親メダカに食べられていると思われます。そのことを考慮すると実際の平均寿命は1年にも遠く及ばないでしょう。

つまり冒頭の質問に対する答えはこうなるでしょうか。

１．限界寿命は5年前後で

２．平均寿命は1年もないが

３．上手に飼えば2年くらい生きることが期待できる

人間が平均寿命より早く命を落としてしまうケースの一つに生活習慣病があります。食事、喫煙、運動不足、ストレス、酒です。

メダカもできるだけ長生きさせるためには生活習慣病予防の考え方を取り入れて飼育を心がけるのがいいのかもしれません。

１．過食に注意

２．運動不足に注意（適度に泳がせる＝水槽は大きい方がよい。また、エアレーションも泳がせる効果がある）

３．ストレスに注意（メダカ同士の喧嘩、外敵、頻繁に網ですくう、水温や水質を急変させる水替え、水質の悪化）

４．水中の溶存酸素量に注意（＝喫煙の逆。エアレーション、水面に吹く風、少な目の飼育尾数）

５．酒は飲ませない

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